Распространенная афера в царской России – богатым провинциальным купцам московские жулики продавали «алмазные кольца» по очень выгодной цене.
Сделки обычно заключались в трактирах, мошенники были неплохими психологами – подвыпившего богача гораздо легче уговорить на спонтанную покупку «драгоценности».
Вместо алмазов в обманных кольцах были вставлены недорогие природные камни – прозрачные цирконы. Обманщики использовали уникальную особенность минерала циркона – у него, единственного из распространенных прозрачных камней, есть «игра» света в гранях, не менее красивая, чем у настоящего алмаза.
Винтажное кольцо с цирконом 1920-х годов (на верхней картинке к посту тоже винтажное кольцо 1950-х). Вот примерно такие кольца продавали в трактирах под видом настоящих бриллиантов
Показывая заезжим торговцам превосходно играющие искрами камни, мошенники убеждали их, что это самый настоящий алмаз, который можно выгодно прямо сейчас купить, потому что, дескать, у этого мошенника большие затруднения и вот он принес на продажу фамильную ценность.
Сами по себе цирконы – совсем недорогие камни, их в большом количестве добывают во многих местах, например, на Шри-Ланке, где они часто попадаются в галечных россыпях. Правда, обычно эти камни обладают не самым привлекательным желтоватым или коричневатым цветом, но зато у циркона есть поразительное свойство.
Природные цирконы, в основном, невзрачные желтые и коричневые камни
При нагревании он становится очень светлым и прозрачным, некоторые камни приобретают голубой цвет, а некоторые становятся очень чисто белыми, как хорошие бриллианты.
Правда, со временем камень обычно снова желтеет (и его можно снова нагреть и вернуть красивый цвет). Каково же было разочарование купцов, кто не сразу по протрезвлению догадывался об обмане, когда красивый мерцающий «бриллиант» тускнел и коричневел.
Белые прозрачные цирконы встречаются и в природе, но это редкий случай. А вот с помощью обычного нагрева из некрасивого коричневого циркона можно быстро сделать великолепный светлый или голубой камень.
А еще у циркона есть большой недостаток – он очень хрупкий, острые грани быстро становятся «покусанными» и неопрятными. Торговцы цирконами знали об этой особенности камня и всегда хранили каждый граненый циркон в отдельной бумажке. А вот при ношении кольца с цирконом избежать порчи не удастся, такие «драгоценности» служили хозяину недолго.
Для борьбы с «трактирными» мошенниками полиция даже распространяла прокламации, убеждая не покупать украшения с рук без участия опытного и надежного ювелира.
Вот так под увеличительным стеклом выглядят двоящиеся грани циркона
А ювелиры очень хорошо и сходу распознавали поделку, несмотря на прекрасный цвет и игру циркона. Дело в том, что если посмотреть сквозь камень на его нижние грани, то у циркона они выглядят «двоящимися», такой у этого минерала оптический эффект. Под лупой это особенно хорошо заметно.
Друзья, сталкивались с настоящими мошенниками в 90-е годы? Смогли тогда раскусить их обман?