В короне Британской империи более трех тысяч драгоценных камней и жемчужин, среди них выделяется огромный ярко-красный камень неправильной формы.
Этот камень с шестисотлетней историей – один из самых древних и знаменитых реликвий британской монархии. Сто лет назад выяснилось, что он не рубин, а редкая красная шпинель, но историческое имя легендарному самоцвету, конечно, менять не стали.
Это действительно чрезвычайно крупная шпинель, размером она с куриное яйцо и весит 170 карат. Камень так красив, что его не решились в свое время гранить и придавать правильную форму, он был просто отшлифован.
Закрытое маленьким рубином отверстие в большом камне. Заметно сквозное отверстие, просверленное по вертикали.
И еще это по большому счету огромная драгоценная бусина – в ней просверлено сквозное отверстие, и есть еще одно, от крепления в кулоне. Если присмотреться, то видно, что малое отверстие закрыто небольшим рубинчиком (это сделали в 17-м веке, когда камень был вставлен в корону).
Британцы верят, что камень хранит монархию от бед и потрясений до тех пор, пока к нему относятся с уважением – и эту убежденность сложно назвать суеверием, если вспомнить судьбу знаменитого рубина.
История камня началась в Испании 14 века, во времена реконкисты, отвоевания христианскими королевствами владений мусульман. Король Кастилии забрал огромный рубин (тогда не видели разницы между красными камнями и все такие камни считали рубинами) у коварно убитого им мавританского принца. А затем подарил камень сыну британского короля за помощь на войне.
Портреты Эдуарда Черного принца и короля Генриха V (в его правой руке шлем, где должен быть вставлен рубин)
Британский королевский сын Эдуард, носивший за цвет доспехов прозвище «Черный принц», привез рубин в Лондон, где камень был назван «рубином Черного принца» и помещен в сокровищницу.
В следующем столетии король Британии Генрих V, отправляясь на военную кампанию во Францию, водрузил рубин на свой боевой шлем. В бою король получил опасный удар прямо по камню, но сохранил и голову, и даже сам камень, и вернулся с победой. С тех пор рубин Черного принца стал считаться охранителем английских королей.
Еще через 150 лет камень снова сослужил на благо и спасение королевства – по преданию, королева Елизавета I достала его из сокровищницы, когда к берегам Англии шла испанская «Непобедимая армада». Придворный астролог предсказал разгром испанцев, но, якобы, предостерег королеву по поводу камня: «Этот камень двояк: он — добро, он — и зло. Кто-то получит одно, кто-то — другое. Кто чего достоин»
После победы в знак благодарности королева носила рубин на золотой цепочке как кулон, просверлив в нем небольшое отверстие для крепежа.
Рубин Черного принца в короне Британской империи
А вот внучатый племянник Елизаветы, король Карл I обходился с камнем без уважения – продел в него веревочку и носил как огромную пуговицу. Хотите верьте, хотите нет – но этот король потерял и королевство и голову, ввергнув Англию в пучину революции.
После казни короля лорд-протектор Кромвель повелел опустошить королевскую сокровищницу и уничтожить знаки королевской власти – камни были вынуты из регалий и проданы, а золото пустили на переплавку.
Огромный рубин Черного принца был продан всего за четыре фунта! Кромвель посчитал камень проклятым и распорядился о такой смехотворной цене. Однако после реставрации монархии рубин нашелся – оказывается, его выкупил некий монархист, сохранивший чуть ли не единственную дореволюционную реликвию королевской семьи.
Королева Виктория и королева Елизавета II в короне Британской империи
Из-за того, что старые королевские драгоценности были утрачены в революцию, рубин Черного принца сейчас – самый древний артефакт сокровищницы британской монархии.
После восстановления королевской власти рубин был вставлен в корону Британской империи, где находится и по сей день. Вернее, за прошедшие с тех пор три с половиной века корону несколько раз переделывали, делая ее все более легкой и удобной, но расположение знаковых камней сохраняли.
Сейчас рубин Черного принца является подданным в самые торжественные моменты, когда королева надевает корону Британской империи в своих ежегодных выступлениях перед парламентом.
