Через тысячи лет, когда новая цивилизация произведет раскопки на острове Манхэттен и обнаружит тщательно продуманную строгую сеть улиц и проспектов, они наверняка решат, что это неспроста и имеет какое-то астрономическое значение.
В точности как мы уверены насчет выстроенных в круг вертикальных глыб в Англии, известных как Стоунхендж.
В дни солнцестояния люди приезжают в Стоунхендж, чтобы убедиться, что Солнце светит между определенными камнями, и это в доисторических глыбах завораживает (ведь мало кто знает, что камни на самом деле много раз переставлялись в ходе ремонта).
Празднование дня зимнего солнцестояния в Стоунхендже
Для Манхэттена, центрального района Нью-Йорка, два раза в год тоже наступают особенные дни, когда заходящее Солнце точно светит вдоль улиц, освещая одновременно и северную и южную стороны. Каждый раз событие занимает по два дня – в один день солнце появляется в момент, когда оно уже наполовину ушло за горизонт, а на следующий – когда солнце еще только собирается садиться.
Поскольку улицы центрального Нью-Йорка, хоть и представляют собой строгую сеть, все же не ориентированы четко по сторонам света, дни «манхэттенхенджа» не совпадают со днями равноденствия или солнцестояния.
Генеральный план Нью-Йорка, принятый в 1811 году, и вид на центр Манхэттена
Это происходит за двадцать дней до летнего солнцестояния и через двадцать дней после, 28-29 мая и 12-13 июля. Соответственно, есть дни, когда Солнце появляется на этих же улицах с другой стороны, утром, в декабре и январе, но эти дни не популярны.
Вечернее появление Солнца, вдруг заливающего лучами сумрачные улицы - редкое и красивое зрелище, посмотреть на которое собираются туристы даже из других штатов. Ведь в остальные дни года улицы, плотно заставленные высоченными домами, видят солнечный свет считанные минуты за день.
Название этому событию, «Манхэттенхендж», по аналогии со «Стоунхенджем» придумал американский астрофизик и директор планетария Нил де Грасс Тайсон.
Американцы подметили, что «манхэттенхендж» приходится на праздник «Дня памяти» и на дни перерыва в ежегодном чемпионате по бейсболу «Матч звезд». Поэтому шутят, что будущие антропологи и археологи посчитают, что американцы поклонялись бейсболу и войне.
В мире полно городов, улицы в которых образуют четкую сеть, но для явления «манхэттенхенджа» важно другое – улицы-колодцы между плотными рядами небоскребов. Именно они создают этот интересный эффект, соответственно и явление, из-за которого замирает уличное движение и собираются туристы, наблюдается не на всех улицах Манхэттена, а там, где плотность небоскребов максимальна.